A unos días del arranque de la edición 29 del Festival Internacional de Cine Guanajuato (GIFF), conversamos con Sarah Hoch, fundadora y directora del encuentro cinematográfico, sobre el futuro del cine, la inteligencia artificial, las nuevas generaciones de realizadores, los homenajes de este año y las películas que más espera compartir con el público. Más que una entrevista sobre un festival, terminó siendo una conversación sobre el momento que vive el cine.
Cuando el Festival Internacional de Cine Guanajuato nació en 1998 todavía se llamaba Expresión en Corto. Diez años después comenzó la transición hacia el nombre con el que hoy es conocido en todo el mundo: GIFF. Durante un par de ediciones ambos nombres convivieron para que el público identificara que se trataba del mismo festival que había crecido junto con el cine mexicano.
Casi tres décadas después, Sarah Hoch sigue al frente del proyecto y observa un nuevo momento de transformación. Esta vez no se trata de un cambio de nombre, sino de una revolución tecnológica que, asegura, modificará la manera de crear y consumir cine.
El lema de esta edición, “El cine como espejo de nuestra especie”, resume buena parte de esa reflexión.
“La importancia está en la creación humana, en la expresión de nuestras historias. El cine es como la lectura, como escribir, como cantar o bailar; nace de uno y tienes que hacerlo. Si te pagan o no, es lo de menos.”
Durante la conversación, Hoch recuerda que gran parte del cine mexicano independiente nació precisamente bajo esa lógica.
“Las películas eran tan buenas y tan personales porque sabíamos que difícilmente se iban a vender. Quien ganaba un salario lo hacía durante la producción; la distribución era muy limitada. Se hacía cine por la necesidad de contar historias.”
Ahora, dice, el escenario comienza a cambiar.
Considera que la inteligencia artificial transformará buena parte de la producción audiovisual comercial, pero no cree que pueda sustituir aquello que nace de la experiencia humana.
“Lo comercial probablemente se generará con inteligencia artificial. Las historias personales seguirán naciendo de cada uno de nosotros, seguramente utilizando herramientas de inteligencia artificial, porque ya están aquí.”
Para ella, el debate no consiste en rechazar la tecnología.
La compara con la llegada de los efectos digitales al cine.
“Es una herramienta. Como lo fue el CGI. Antes mandábamos a la gente a hacer escenas peligrosísimas; hoy muchas de esas secuencias se generan digitalmente. La inteligencia artificial también será una herramienta.”
Sin embargo, reconoce que el cambio será profundo.
“Vamos a perder un poco la frontera entre qué es nuestro y qué es inteligencia artificial. El mundo va a cambiar y creo que todavía no alcanzamos a imaginar cómo será.”
No es un tema nuevo para el GIFF.
Sarah recuerda que hace más de una década el festival comenzó a incorporar espacios dedicados a la tecnología cuando todavía era un asunto poco común en los encuentros cinematográficos.
“Fuimos de los primeros en traer cámaras digitales al festival. Recibimos muchas críticas porque decían que era irresponsable pensar que el cine podía ir hacia otro lado. Después el tiempo terminó demostrando hacia dónde iba la industria.”
Hoy, explica, esa misma visión anticipa la discusión sobre inteligencia artificial.
Pero, paradójicamente, cuando habla del cine que llegará este año al festival, la tecnología deja de ser protagonista.
Después de revisar más de cuatro mil películas enviadas desde alrededor de 122 países, Sarah encontró algo inesperado.
“Nos reíamos porque había muchísimas películas donde aparecían gallinas. Era una coincidencia muy rara.”
La anécdota sirve para explicar algo más importante.
Cada año, quienes programan el GIFF terminan observando tendencias que aparecen simultáneamente en distintas partes del mundo.
“Hay de todo: guerras, desplazamientos, amor… el amor siempre está. Pero este año vi mucho menos suicidio, mucha menos oscuridad. Las películas vienen un poco más arriba.”
Ese cambio también se refleja en la programación.
Aunque reconoce que el festival mantiene propuestas intensas y una fuerte presencia del cine de terror, asegura que la edición 2026 ofrece una diversidad de experiencias mayor que en años anteriores.
“Quiero que el público disfrute el festival, que viaje a otros mundos, conozca otras culturas y también descubra historias que normalmente no vería.”
La conversación cambia de rumbo cuando aparece uno de los proyectos que más entusiasman a Sarah: la formación de nuevos cineastas.
Habla del Rally Universitario y del programa Identidad y Pertenencia con un optimismo poco disimulado.
“Hay alrededor de 120 jóvenes trabajando. Tienen muchísima energía.”
Confiesa que durante varios años tuvo dudas sobre el relevo generacional.
“Llevaba como diez años preguntándome qué estaba pasando con las nuevas generaciones.”
Hoy, dice, la percepción es distinta.
“Vienen muy entregados, muy profesionales, con muchas ganas de aprender. Cuando hay una crisis no se rinden; regresan, corrigen y siguen trabajando. Me da un respiro pensar que nos estamos quedando en buenas manos.”
La edición 29 también estará marcada por los homenajes.
Sarah explica que desde hace tiempo deseaba reconocer la trayectoria de Cecilia Suárez.
“Siempre he pensado que será una de las grandes actrices en la historia del cine mexicano.”
Reconoce que durante años pospusieron ese homenaje porque la actriz seguía siendo muy joven, pero finalmente decidieron que las grandes trayectorias deben celebrarse mientras pueden compartirse con el público.
“Los homenajes inspiran. Hay que hacerlos en vida.”
La misma convicción acompañó el reconocimiento a Marina de Tavira, cuya trayectoria, afirma, habla por sí sola.
La charla entra en un tono más relajado cuando surge el tema del cine de terror.
Confesamos que no somos precisamente aficionados al género.
Sarah ríe.
Cuenta que este año la programación creció tanto que el entusiasmo del público volverá a poner a prueba las funciones en los panteones, uno de los espacios más emblemáticos del festival.
“Siempre se llenan. Este año vienen películas muy fuertes y sabemos que habrá muchísima gente.”
Antes de despedirnos le hacemos una última petición.
Si alguien solo pudiera ver tres películas de las 203 que integran la programación oficial, ¿cuáles elegiría?
No duda en la primera.
“Palestina 36.”
La segunda llega enseguida.
“Strange Journey: The Story of Rocky Horror.”
Después hace una pausa.
Piensa.
Sonríe.
Intenta encontrar una tercera.
No puede.
“Es que todas son buenísimas.”
Quizá esa fue la respuesta que mejor resumió la conversación.
Después de casi tres décadas construyendo uno de los festivales de cine más importantes de Mundo, Sarah Hoch sigue hablando del cine con el entusiasmo de quien todavía disfruta descubrir una buena historia. Y si algo dejó claro durante estos treinta minutos de charla, es que, por más rápido que avance la tecnología, seguirá creyendo que las mejores películas nacen del mismo lugar de siempre: la necesidad profundamente humana de contar quiénes somos.
